Frisse energie bij KPJ Bavel

Na een betrokken periode als voorzitter draagt Rick Wouters met trots het stokje over aan Thomas Rops. De afgelopen jaren zorgde Rick voor structuur, gezelligheid en talloze activiteiten die KPJ Bavel stevig op de kaart hielden. Nu is het aan Thomas om die lijn voort te zetten en met frisse energie verder te bouwen aan een vereniging die diep verweven is met het Bavelse dorpsleven. In aanloop naar de Lentefeesten, sprak ik beiden over hun ervaringen, ambities en verwachtingen.

Rick werd op zijn zestiende lid van de KPJ en had toen nooit gedacht ooit voorzitter te worden. Toch kwam het er in het voorjaar van 2023 van. “Ik erfde een goed draaiende club van mijn voorganger Mark van Hooijdonk,” vertelt hij. “Ik wist dat de bestuursjaren die volgden niet altijd makkelijk zouden worden, maar ik draaide al even mee en durfde die stap wel aan.”

Na 3,5 jaar kijkt Rick trots terug. De Feestweekenden, de Trekkerbehendigheid en de Lentefeesten staan nog altijd als een huis. “De KPJ is een broedplaats voor Bavelse jongeren. Zij zijn straks hard nodig om het dorp levendig te houden.” Zijn vertrek is simpel: na het bereiken van zijn dertigste verjaardag loopt het KPJ-lidmaatschap automatisch af.

Rick spreekt vol waardering over het bestuur en de vrijwilligers: “Het is niet niks om je vrije tijd in een club te steken terwijl je steeds meer te maken krijgt met regels en bureaucratie.” Toch draagt hij de rol met vertrouwen over. “Thomas, samen met vicevoorzitter Jorin, gaat er iets moois van maken.” Rick benadrukt nogmaals: “Iedereen bedankt voor de afgelopen jaren. De KPJ blijft de mooiste club van Bavel en omstreken.”

Thomas is net als Rick al vanaf zijn zestiende actief binnen de KPJ. “In het voorjaar van 2024 kwam ik in het bestuur, en toen de dertigste verjaardag van Rick eraan kwam heb ik eigenlijk geen seconde getwijfeld,” vertelt hij. Zijn verwachting is dat er in de praktijk weinig verandert. “Mijn belangrijkste taak is dat ik nu het aanspreekpunt ben voor zowel leden als externen, maar zonder vicevoorzitter Jorin, het bestuur en leden draait het niet.”

Zijn grootste ambitie is het voortbestaan van de vereniging waarborgen. “Met de huidige generatie bouwen we verder aan het fundament dat eerdere generaties gelegd hebben.” Dat gaat volgens hem zeker lukken: “Organisatorisch draait het al jaren soepel, en het is geweldig om te zien dat de jeugd zich nog steeds massaal aansluit.” Hiermee sluit hij zich aan bij zijn voorganger.

Zowel Thomas als Rick delen dezelfde uitdaging: “We moeten hard blijven werken voor de toekomst van het KPJ Feestweekend, vooral door vergunningen, regelgeving en praktische haalbaarheid.” Maar voor dit jaar is er geen reden tot zorgen: de Lentefeesten en Trekkertrek gaan gewoon door. “De voorbereidingen zijn al in volle gang, de vergunningen liggen bij de gemeente en de artiesten zijn geboekt,” zegt Thomas. “Het wordt weer een groot en gezellig feest en dit jaar netjes tot de eindtijd,” voegt hij met een knipoog toe.